ENTRETIEN et TOILETTAGE DU CHIEN

Le Bain

Faire prendre un bain à votre chien n’a rien de compliqué s’il n’oppose pas de résistance. Pour cela, il convient de lui avoir fait prendre l’habitude d’un bain dès son plus jeune âge. Par la suite, ce geste est très important dans l’hygiène de votre chien sans que cela ne devienne une habitude non plus.

Un bain ne doit être donné à votre chien que dans certaines situations où son hygiène est sérieusement compromise :

• Votre chien rentre d’une promenade vraiment sale. Il est couvert de boue, de terre.
• Votre chien vient de se baigner dans de l’eau de mer, dans un lac. Il convient de le nettoyer pour éviter tout parasite.
• Votre chien présente une odeur forte désagréable. Il peut s’être roulé dans des déjections, du crottin, du fumier…
• Votre chien présente des poils longs et emmêlés, que vous n’avez pas réussi à améliorer malgré le brossage. Pas le choix, il faut en passer par la case bain.

Quelle fréquence entre deux bains ? 

Pour une hygiène normale (sans soins particulier de la peau), les vétérinaires recommandent de laisser quatre à six semaines entre deux bains. Certains conseillent même deux mois. Le constat est simple : il ne faut pas laver trop souvent votre chien, car les shampooings risqueraient de lui attaquer la peau et viendraient le priver du film de sébum qui recouvre son épiderme et le protège naturellement des agressions extérieures.

Le bon shampoing

L’acidité de la peau (PH) du chien n’est pas équivalente à celle de l’homme. En conséquence, même très doux, un shampooing pour humain se révélera trop agressif pour la peau du chien et l’exposera à des troubles cutanés divers. Il est donc conseillé de choisir un shampooing spécifique pour chien, que vous trouverez en animalerie, chez un toiletteur, ou chez votre vétérinaire.

Il en existe une grande diversité, adaptée à la texture, à la couleur et à la longueur de poil de votre compagnon. Attention, même si vous attachez beaucoup d’importance à la propreté de votre animal, sachez que l’abus de bains conduit à une destruction du film protecteur qui recouvre la surface de la peau.

Le Nettoyage des Oreilles

L'Entretien des Yeux

Nettoyer les yeux de son chien est un geste d’une grande importance. Il permet de préserver la propreté de ces organes ultras sensibles et de prévenir diverses maladies oculaires. Lorsque le nettoyage est réalisé de manière adéquate, avec les produits adaptés et la bonne fréquence, les yeux du chien sont maintenus en bonne santé.

Un geste préventif

Il convient d’examiner les yeux de son chien tous les matins afin de détecter d’éventuels débris et restes de sécrétions lacrymales. Les inspections et nettoyages réguliers permettent de prévenir les maladies oculaires et de garder les yeux bien propres et en bonne santé.

Certaines races de chiens sont davantage exposées aux affections oculaires. C’est le cas notamment des petits chiens dont les canaux lacrymaux ont tendance à se boucher et dont les yeux sont globuleux : Pékinois, Chihuahuas, Carlins, Bouledogues Français…

Les races de chiens à face plissée sont également à surveiller, à l’image du Chow Chow, du Shar Pei et du Bulldog Anglais. Il en est de même pour les races à longs poils tels que le Bobtail, le Cocker et le Bichon. Chez tous ces types de chiens, l’entretien des yeux doit être quotidien.

Les yeux sont assez sensibles et plusieurs sortes de maladies les guettent, comme la conjonctivite, la cataracte et le glaucome. Grâce à un nettoyage régulier des yeux, il est possible de déceler les premiers symptômes des maladies des yeux et de réagir rapidement en emmenant le chien chez le vétérinaire pour qu’il puisse prescrire le traitement adapté.

Contrairement à l’entretien des oreilles, le nettoyage des yeux ne doit pas se faire en utilisant du coton. Ce dernier peut, en effet, laisser des traînées sur et autour des yeux. Il convient plutôt d’employer des compresses pour plus d’efficacité et de sécurité. Du côté du produit à utiliser, on peut recourir à un antiseptique oculaire spécifique aux chiens ou un sérum physiologique.

L'Entretien des pattes

En contact quasi permanent avec le sol, évoluant sur toutes sortes de surfaces allant de la plus lisse à la plus accidentée, les pattes de nos chiens sont particulièrement exposées aux blessures. Pour continuer à tenir pleinement leur rôle, qui est celui d’assurer la stabilité et les déplacements de l’animal, il est essentiel qu’elles soient dans le meilleur état possible, notamment au niveau des coussinets. C’est à nous, propriétaires, de veiller sur les pattes de nos toutous afin qu'elles soient toujours impeccables, et ce, quel que soit leur mode de vie.

Prévenir les bobos

La première mesure de prévention concernant le soin des pattes de nos chiens consiste à examiner systématiquement ces dernières après chaque sortie. Ce geste doit être un véritable réflexe. Qu’ils se soient promenés dans la rue, en forêt, en campagne ou sur la plage, quelles qu’aient été les conditions climatiques et la nature du terrain, on doit toujours s’assurer que leurs coussinets soient en bon état au retour à la maison. Il se peut, en effet, qu’un minuscule caillou ou qu’un petit débris de verre s’y soit logé. Retirer l’élément en question à temps permet d’éviter les complications et les infections, sans parler des douleurs ressenties par l’animal.

Il faut également bien observer la démarche du chien, notamment après un effort intense : vérifier qu’il ne commence pas à boitiller, par exemple, ce qui pourrait constituer un signe de blessure. Si c’est le cas, et alors que l’éventuelle lésion n’est pas apparente, le chien peut avoir tendance à se lécher la patte. Les signes de blessure peuvent également apparaître quelques minutes, voire quelques heures après le traumatisme. Il convient donc de rester attentif à la démarche de l’animal après les activités soutenues.

Durant la saison estivale et après la plage, il est important de veiller à ce que les pattes et les coussinets du chien aient été dûment rincés à l’eau claire, car l’eau de mer, la chaleur et le sable peuvent les endommager. Il est tout aussi capital de protéger ses pattes contre les agressions du froid en hiver. Après les promenades, bien nettoyer et sécher les membres du chien permet de prévenir les lésions provoquées par le gel et la neige, comme les gerçures.

Il faut aussi penser à couper les griffes de votre chien. Si celles-ci sont trop longues, le chien peut tout simplement se blesser en marchant ou en courant.

L'entretien des griffes

Les chiens ont besoin de disposer de griffes en bon état, car ces dernières tiennent un rôle essentiel dans leurs mouvements, leurs déplacements, leur équilibre et leurs postures. Lorsqu’elles sont endommagées ou trop longues, elles les affectent sur tous ces plans. De plus, cassures, fissures et autres dégâts sur les ongles sont autant de risques de douleurs et d’infections. Entretenir les griffes de nos amis à 4 pattes est donc nécessaire.

Pourquoi est-il important de couper les ongles du chien ?

La plupart des chiens ont besoin que nous leur coupions les griffes, mais à des fréquences variables en fonction du mode de vie notamment. L’animal vivant en appartement, habitué à évoluer sur des sols en moquette, par exemple, va voir ses griffes s’user beaucoup plus lentement que celui qui est habitué à vivre en extérieur et à se déplacer sur des revêtements durs.

Il faudra donc lui couper les ongles plus souvent, car des griffes longues finissent par gêner considérablement les mouvements, l’équilibre et les postures du chien. Par ailleurs, elles risquent de se casser ou de se fissurer, ce qui peut engendrer douleurs et infections. Tout comme les ongles incarnés chez les humains, les chiens peuvent souffrir de griffes incarnées.

Au même titre que les griffes trop longues, celles trop endommagées sont, elles aussi, susceptibles d’entraver les déplacements de l’animal. Dans un cas comme dans l’autre, l’entretien de ces phanères est indispensable.

Comment les couper ?

Comme pour toutes les manipulations que le chien est appelé à subir tout au long de sa vie, il est important de l’habituer à l’entretien des ongles dès son plus jeune âge. Bien entendu, on ne coupe pas les ongles d’un chiot, mais il est recommandé de lui tenir et soulever la patte, d’examiner ses griffes assez tôt. De cette manière, il se laissera plus facilement toucher et soigner à l’âge adulte.

Pour un chien habitué...

S’il s’agit d’un chien familiarisé à ces gestes, il suffira de lui tenir la patte pour commencer à couper les griffes.

Pour un chien non-initié...

Si, au contraire, il n’y a pas été habitué, on pourra solliciter l’aide d’un proche, idéalement quelqu’un qui habite sous le même toit et que le chien côtoie régulièrement. La personne pourra ainsi maintenir l’animal pendant que l’on procédera à l’entretien. Dans ce cas-ci, il est recommandé de lui mettre la muselière : un geste maladroit peut provoquer une douleur vive, et donc une réaction naturelle et impulsive de morsure chez le chien.

L'entretien du Poil

Entretenir le pelage de son chien est à la fois une question d’esthétique et de santé. Les poils contribuent, en effet, à protéger l’animal contre les agressions externes que sont le froid et l’humidité, entre autres. Il est donc essentiel de faire en sorte qu’ils soient toujours en état de remplir pleinement leur fonction, en plus d’en préserver la beauté.

Poussières, débris de végétation, poils morts et autres impuretés sont à éliminer grâce à des soins réguliers, qui vont du simple brossage au toilettage approfondi. Il convient de ne pas oublier que l'alimentation du chien contribue aussi à la qualité et la beauté du poil

Brosser son chien

Tous les chiens doivent être brossés au moins une fois par semaine, indépendamment de la race à laquelle ils appartiennent et des spécificités de leurs poils. Il s’agit, en effet, de la principale mesure d’entretien. Elle permet de débarrasser le chien de ses poils morts, des débris de différentes sortes (végétaux, poussière, saletés) et de stimuler la circulation sanguine au niveau de la peau.

Elle constitue également un moment privilégié avec l’animal. Généralement, les chiens aiment se faire brosser, tant que l’on procède délicatement et dans le sens du poil. Encore faut-il leur apprendre à se tenir tranquilles durant le soin. Voilà pourquoi il est important de les y habituer dès leur jeune âge.

Le brossage devient plus fréquent en période de mue, qui survient 1 à 2 fois par an selon la race. Chez certains chiens, il doit alors être réalisé tous les jours. Chez les chiens à poil long, il convient de rechercher et démêler d’éventuels nœuds avant de les brosser. On risque sinon de renforcer ces derniers et de ne plus pouvoir les défaire. 

Le toilettage pour certaines races

Pour certaines races de chiens, le toilettage est un exercice nécessaire, même si les sujets ne sont pas destinés à être exposés ou à participer à des concours. Le toilettage permet autant d’entretenir la beauté de leur robe que de dégager certaines zones sensibles du corps comme les oreilles, et ainsi de prévenir les infections et maladies de la peau.

Les soins vont de la coupe à l’épilation, en passant par le démêlage et la tonte. Ils dépendent des spécificités du pelage et doivent être faits par un toiletteur professionnel, car ils peuvent s’avérer néfastes s’ils sont mal réalisés. Il n’est toutefois pas rare que des propriétaires de chiens s’occupent eux-mêmes du toilettage. Sauf s’ils bénéficient véritablement de l’expérience et du matériel nécessaire, cette démarche est vivement déconseillée.

L'ENTRETIEN DES DENTS

La mauvaise haleine (ou halitose) dégagée par un chien peut rapidement devenir incommodante et donc problématique. Au-delà de la gêne qu’elle provoque à la maison, elle est surtout le signe très probable d’une maladie ou d’un manque de soin. Avant d’envisager une quelconque mesure pour pallier à ce souci, il faut tout d’abord en déterminer la cause. La prévention permet, quant à elle, de réduire les risques d’y faire face ou d’en atténuer les conséquences.

Cerner la cause du problème

Il existe plusieurs facteurs susceptibles de favoriser la mauvaise haleine. Il convient de se pencher sur ce point avant d’opter pour n’importe quelle action curative. L’avis du vétérinaire est essentiel à ce niveau.

L’odeur désagréable qui émane de la gueule du chien peut être tout simplement due à l’âge. En vieillissant, les gencives s’inflamment et créent un milieu favorable au développement des bactéries. Au fur et à mesure, se développe la maladie parodontale, qui correspond à l’affaiblissement du parodonte. Ce dernier désigne l’ensemble des tissus qui soutiennent la dent (os alvéolaires des mâchoires, ligament alvéo-dentaire, gencive, cément radiculaire, éléments nerveux et vasculaires).

La plaque dentaire se dépose sur les gencives et le pourtour des dents, puis se solidifie pour se transformer en tartre emprisonnant ainsi les bactéries et favorisant la mauvaise haleine.

Une alimentation inadéquate fait aussi partie des causes probables de la mauvaise haleine. Les aliments de mauvaise qualité, comme les croquettes bas de gamme, sont plus difficiles à digérer. Ce qui produit des dépôts de tartre, des gaz malodorants et accentue l’halitose.

Enfin, la mauvaise haleine peut être un signe avertisseur de différentes maladies plus profondes, dont les origines se trouvent bien au-delà de la gueule du chien : diabète, insuffisance rénale, sinusite, rhinite, cancer digestif, etc. Il peut aussi indiquer la présence de vers dans le tube digestif : c'est une des raisons pour laquelle il est important de procéder à la vermifugation de son chien.

Il est impératif d’emmener son chien chez le vétérinaire pour être fixé sur ce qui provoque l’halitose et connaître la nature du traitement à suivre.

Halitose du chien : les solutions

Les soins dentaires préventifs permettent de préserver la bonne santé buccodentaire du chien, de réduire les risques d’affections et, au final, ceux de voir l’animal développer une halitose.

Parmi ces mesures d’hygiène, le brossage est en tête de liste : brosser les dents de son chien tous les 2 ou 3 jours est un soin de base et qu’il convient de pratiquer très tôt avec celui-ci pour lui permettre de s’y habituer. Le matériel de brossage de dents spécifique aux chiens est généralement composé d’une brosse à dents canine, d’un dentifrice et d’un doigtier. Attention à ne pas utiliser de dentifrice humain qui ne convient pas à votre chien.

Du côté de l’alimentation, il est conseillé de privilégier les croquettes de taille importante au détriment des modèles de plus petite taille et de la nourriture plus molle. L’objectif ici est de profiter de l’action abrasive des croquettes et de stimuler la sécrétion de salive, cette dernière jouant un rôle fondamental dans le nettoyage des dents.

Les os à ronger permettent également de lutter contre la mauvaise haleine. Il existe plusieurs modèles, dont ceux noués et enrichis en fluor. Ils complètent favorablement l’action du brossage.

Lorsque les dépôts de tartre deviennent importants, un détartrage (sous anesthésie générale) chez le vétérinaire s’impose. La technique par ultrasons permet de décoller les dépôts de tartre ; elle sera complétée par un polissage afin de rendre les dents lisses et limiter la réapparition du tartre. En fonction des chiens, les détartrages pourront être réalisés plus ou moins régulièrement. Prenez conseil auprès de votre vétérinaire.